Фантазии о Лауре - Страница 34

- Надо же, - искренне удивилась Линда Джубер. - И в большом городе люди умудряются найти друг друга... Насколько я помню, когда вы учились в школе, вы почти не общались... Чужбина объединяет...

- Возможно, - пожал плечами Роберт. - Правда, я уже привык к этой, как ты выражаешься, "чужбине". У меня там свой дом, своя фирма...

- А ты, Лаура? - спросила девушку Линда. - Привыкла или все еще скучаешь по Ньюсаксу?

- Не совсем привыкла, - честно призналась Лаура. Ведь жизнь в городе, куда она бежала от преследований Чарли, длилась не больше нескольких месяцев... - Но привыкаю потихоньку. А по Ньюсаксу я скучаю. Конечно, скучаю. Ведь у меня, как и у Роберта, здесь осталась семья.

- Знаю, - улыбнулась Линда. - Отец, мать и сестра. Мы с Оскаром часто встречаем их в парке по воскресеньям. Кстати, а где ты жила до этого?

- В Олбери, - ответила Лаура и опустила глаза. Ей совсем не хотелось, чтобы мать Роберта расспрашивала ее о той жизни, о которой Лауре совсем не хотелось вспоминать.

Роберт понял причину ее тревоги. Понял, почему в глубине лазуритовых глаз стынут осколки боли и страха.

- Расскажи мне, как отец? - спросил он мать, чтобы увести разговор в другое русло. - Я так и не успел поговорить с ним в этой суете...

- О, Оскар ужасно переживает смерть брата. А ему не следует волноваться, ты же знаешь, у него больное сердце...

Линда Джубер оседлала своего любимого конька и понеслась на нем прочь от Олбери. Чего и добивался Роберт. Лаура угадала его тактический прием. Ее душа вновь наполнилась благодарностью к этому человеку. Как она может отблагодарить его за то, что он для нее сделал? Вряд ли ее опрометчивая влюбленность - достойная благодарность для Роберта. Возможно, узнай он об этом - пришел бы в ужас. Ведь это чувство уже связало его с Рейчел...

Эта мысль обжигала ее, причиняла ей боль. Лаура не могла понять, как за такое короткое время она смогла влюбиться в человека, к которому раньше не испытывала ничего, кроме симпатии... Впрочем, Лаура знала, что лукавит. Ведь если бы она испытывала к Роберту только симпатию, едва ли оказалась бы той ночью в его постели. То была страсть, яркая, мгновенная вспышка желания. Лаура уже тогда видела в нем мужчину, красивого, сильного, способного пробудить в женщине жгучую страсть. Видела, но почему-то упустила...

Лаура вновь вспомнила о словах матери. Он приходил к ней в то утро, когда она уже мчалась на поезде в Олбери, напряженно размышляя над тем, нужно или не нужно рассказывать жениху о своей измене... Лаура даже губу от досады закусила. Теперь-то она знает, что потеряла...

Вечером, когда бархатно-морозный воздух Ньюсакса сковала темнота, Роберт предложил Лауре прогуляться.

- Конечно, я могу отвезти тебя домой на такси, но... По-моему, погода замечательная, и не грех было бы пройтись. Я так устал от шумного города, что Ньюсакс мне кажется раем.

- Да, - согласилась Лаура. - Здесь тихо и уютно. Все по-старому, ничего не меняется...

- Это означает "да"? - улыбнулся Роберт.

Лаура кивнула. Они оделись и вышли в хрупкую морозную мглу, пахнущую горящими листьями.

- А знаешь, ты понравилась моей маме, - сказал вдруг Роберт. - Она сказала, что ты -

очаровательная девушка... Ей кажется, ты не изменилась с тех пор, как уехала из Ньюсакса.

- Но мы-то оба знаем, что это не так... - Лаура поежилась, жалея, что взяла с собой только тонкий плащ. - Хотя, наверное, внешне не изменилась... Но я рада, что понравилась ей. Она очень приятная и добрая женщина.

- Только слишком болтлива, - улыбнулся Роберт. - Иногда ее болтовню стоит пропускать мимо ушей.

- Может быть, но я еще не успела этого почувствовать...

- Лаура...

- Да, Бобби Джу...

- Я давно хотел спросить у тебя, но как-то не решался... Если это очень личное, ты можешь не отвечать... - Ну вот, опять он начинает путаться в своих долгих вступлениях... - Ты... Помнишь вечер у Тони Морино? - Лаура кивнула, пытаясь разглядеть сквозь завесу темноты его глаза. - Тогда ты сказала, что тебе было тяжело с мужем, но.., не сказала всего... Может быть, я не имею права спрашивать тебя об этом, но мне кажется, ты до сих пор чего-то боишься...

- Ну почему же, не имеешь... - Голос Лауры стал глухим, и Роберт уже жалел о том, что задал ей этот вопрос. - Мы ведь - друзья... Все ужасно банально. В моей семье никогда не было такого, но.., я неоднократно слышала об этом. Правда, не думала, что это случится со мной, горько усмехнулась Лаура. - Он бил меня. Довольно жестоко, причем так, чтобы не оставлять следов... Поэтому я не могла даже заявить на него. - Лаура остановилась. Ей тяжело было говорить, и Роберт чувствовал это каждым нервом, каждой клеточкой своей души. - И самое страшное, что я терпела это... - Она сглотнула, словно прошлое комком стало в ее горле. - После первого раза я собрала вещи и хотела уйти. Но он остановил меня... Сказал, что это - первый и последний раз... На коленях просил прощения. Потом пошел и купил мне букет роз... С тех пор я ненавижу розы. Одно воспоминание об этих цветах мне противно... А через месяц это повторилось. Мне было плохо, я была слаба. Я не смогла уйти... А потом я оказалась в больнице. Не из-за его побоев, нет... У меня началась депрессия. Впрочем, об этом я уже рассказывала...

Лаура не плакала, но Роберт чувствовал, что она ужасно напряжена. Он осторожно взял ее за плечи, дрожащие мелкой дрожью. Роберт знал, что Лаура дрожала не от холода, точнее, не от обычного холода, когда достаточно накинуть шерстяную шаль и согреться. Это был другой, внутренний холод. Холод и страх воспоминаний, которые он неосторожно разбудил...

- Представь себе, что это был страшный сон... И он никогда больше не приснится тебе, - уверенно сказал Роберт.